Алексей Толкачев

Слежка

          Последняя улица в городке носит название Северная. Последний дом на ней - номер 36. За ним котельная. А дальше начинается узкая асфальтовая дорожка. Она ведет в лес. Если долго по ней идти, придешь в какое-то секретное военное место. Папа военный, и он каждый день ходит на работу по этой дорожке. А вечером, возвращаясь, приносит из леса грибы или орехи. Это, конечно, летом или в начале осени.
          Сейчас сентябрь. 1973-й год.
          Сначала дорожка идет между полем и болотом. Потом по мостику через овраг. Дальше небольшой лесок. Дубы и сосны. Тут грибы не растут. Зато растут сломанные кольца от лыжных палок. Если подержать такое кольцо над пламенем костра, оно загорится и будет бомбить землю едкими огненными каплями. Еще тут растут газеты, бутылки из-под портвейна и пустые папиросные пачки.
          Дальше дорожка выводит к пруду. На воде у берега тут и там крупные зеленые пятна ряски. Если парусный кораблик на полном ходу врежется в какой-нибудь из этих плавучих островов - беда. Застрянет надолго. Но если повезет, он выйдет на середину пруда, на открытый простор. Справа шипит плотина. Туда корабликам лучше бы не плавать. Там смертоносный водопад. Хотя, с другой стороны, это единственный выход отсюда в мировой океан - через водопад и дальше по ручью, который местные жители почему-то называют речкой.
          Считается, что в гражданскую войну купец Решетников спрятал на дне этого пруда свое золото. Здорово было бы устроить поиск сокровищ, но подводных лодок Косой делать не умеет. Он умеет делать только парусные кораблики из сосновой коры. Она легкая, мягкая, легко отламывается от ствола и режется ножиком. Еще бывает такая классная вещь - пенопласт. Но это большой дефицит. Его только на помойке можно найти, и то очень редко.
          - Держи, старик!
          Рыжий Мишка вручает Косому палочку от мороженого. Это самый лучший в мире руль для корабля. Конечно, руль можно и выстругать из палки, но это ж сколько возиться надо. И, все равно, такой ровный и плоский не получится. А без руля никак: попутного ветра в этих местах почему-то не бывает никогда. Ветер всегда дует на этот берег, то чуть слева, то чуть справа. Но если воткнуть руль в корму под правильным углом, кораблик будет галсами удаляться от берега и выйдет на водный простор, если только не попадет в ряску. Насчет руля, это Косому папа объяснил. И показал, как надо делать. Только у папы почему-то получается подобрать правильный угол, а у Косого пока еще ни разу не получилось. Мишка тоже любит пускать кораблики, но сам он даже корпус толком вырезать не может, поэтому свой вклад в кораблестроение вносит палочками от мороженого.
          - Я уж думал, ты не придешь сегодня, - говорит Мишка, - Я тебе во дворе кричал, а ты не выглянул.
          Косой вставил палочку в корму, поправил бумажный парус и опустил кораблик на воду. Но тот тут же повернулся кормой к ветру и уткнулся носом в берег.
          - Ты мне, Миш, лучше с другой стороны дома кричи. А то я сейчас к окну во двор боюсь подходить.
          - Чего это?
          - Да со мной в воскресенье такое было... Положили меня днем спать. Ну, я не сплю, конечно. Так, лежу, дурью маюсь. Скучно. Решил в окно посмотреть. Развернулся на кровати, подлез к окну, и тут с другой стороны старуха к стеклу прилипла!
          - Как это? Ты ж на третьем этаже.
          - Вот! Представляешь? Взлетела откуда-то снизу и к моему окну! Наверно, сидела там где-то в кустах, ждала, когда я выгляну.
          - Да ладно! Заливаешь!
          - Честное слово.
          - А говоришь, не спишь днем. Спишь, как маленький! И старуха эта тебе приснилась.
          - Да иди ты в жопу! Я тебе говорю, не спал я. Все по правде было.
          - Гы! А что за старуха?
          - Я откуда знаю? Ведьма какая-то летающая... Хотя, на самом деле, я уже видел ее однажды. Тут, в лесу.
          Мишка вздрогнул и обернулся в сторону леса.
          - Ага, рыжий, тоже боишься?
          - Мне-то чего бояться? - взяв себя в руки, солидно ответил Мишка. - Я ж не малышня, в Бабу-Ягу не верю. И днем, между прочим, уже со второго класса не сплю!
          - Мы тут летом с мамой гуляли. Проходим через одну полянку. И вдруг сверху голос раздается: "Не подскажете, сколько времени?" Я наверх смотрю, а там в дупле дерева бабка сидит. Я сначала не испугался. Спрашиваю маму: "Сколько времени?" Она говорит: "Полпятого. А что?" Я говорю: "Это бабушка спрашивает". И на дупло показываю. А мама смотрит на старуху в упор и не видит ее. А та улыбается так страшно и мне подмигивает.
          - Кстати, насчет времени, - озаботился вдруг Мишка, - Я еще уроки не делал. Ты делал?
          - Не-а.
          - Айда по домам. Все равно твой корабль не плывет никуда.
          В кораблестроении пришлось сделать перерыв. На дом задали много. Четвертый класс, не шутки. Больше всего Косой ненавидел русский. Все эти правила дурацкие. Почему он должен их учить, если он и так все диктанты пишет без ошибок? Книги-то он читает, и как слова пишутся, знает. Зачем же правила? А вредная русская специально маме на родительском собрании сказала: "Вы последите, чтобы Костя учил правила!"
          
          В следующий раз Косой с Мишкой пошли на пруд в воскресенье. Родители с утра уехали на какую-то свадьбу, доверив Косому, как уже большому, провести весь день самостоятельно. И даже разрешили погулять. При условии, что он вернется домой к двум и честно поест суп.
          - Палочку для руля не забыл?
          - Обижаешь, старик! - ответил Рыжий. - Смотрел ща "Ну погоди"?
          - Нет. Не смотрел.
          - Ты че, дурак?! - Мишка аж остановился от изумления, - Сегодня же новую серию показывали! Седьмую. Как они на корабле.
          - Да, жалко, - сказал Косой, - Но у меня сегодня родителей дома нет. А без них я телевизор на всякий случай не включаю.
          - Сломать боишься? - заржал Мишка.
          - Да нет. Просто... В нем сейчас моя старуха сидит... Ну че ты встал? Пошли, пошли. Не бойся, в лесу ее сейчас нет. Я ж говорю, она у меня в телевизоре.
          - Опять врать будешь?
          - Не веришь, не буду рассказывать.
          - Ладно, не обижайся.
          - Миш, если б я врал, я б что-нибудь поинтереснее придумал. Сказал бы, что я ее снова вживую видел. Но нет. Теперь она мне приснилась. Как будто сижу я за столом, делаю уроки. И вдруг она к окну подлетает и просачивается через стекло ко мне в комнату. Я от нее убегаю на кровать. И кричу. Появляются родители. Ведьма от них прячется под стол. Я родителям на нее показываю, а они ее не видят! Тогда я бегу в другую комнату. Ведьма за мной. А там телевизор работает. Я думаю: "Ну-ка, я ее обману!" Бегу к телевизору и делаю вид, что собираюсь в него прыгнуть. А сам прячусь за ним. И получилось! Ведьма нырнула в телевизор и оказалась на экране. А я его выключил... Чудом спасся.
          - Чего спасся? Ты ж говоришь, это сон.
          - Но это не только сон, Миш. Я точно знаю, что она сейчас на самом деле в телевизоре сидит.
          - Я тоже знаю одну ведьму, - сказал Мишка. - Я ее, правда, не видел, но знаю, где она живет. За оврагом, за забором, где деревенские дома. Там они все пустые, а в одном она живет. Мы там в овраге зимой на лыжах катались. С пацанами из десятой школы. Вечером, в темноте. Страшно было.
          В этот раз корабельный руль, вроде бы, удалось поставить правильно. Но ветер был сильным, и парус оказался великоват. Сначала кораблик стал довольно резво удаляться от берега, но вскоре порыв ветра перевернул его кверху дном. Над торчащей из кормы палочкой от мороженого повисла, словно спасательный вертолет, большая стрекоза.
          Домой Косой пришел, как и было наказано, к двум. Попробуй не приди. Косой знал, что его контролируют. Утром, уходя, мама заскочила к соседке напротив и попросила: "Загляните к нам, пожалуйста, в два, последите, чтобы Костя суп поел".
          
          Очередной поход на пруд удалось совершить только через пару недель. Помимо уроков появились и другие дела. Косой с Мишкой увлеклись футболом и почти каждый день играли с ребятами из 10-й школы. А еще родители зачем-то записали Косого в музыкальную школу.
          - На скрипочке пиликать будешь? - поиздевался Мишка.
          - Хуже, - вздохнул Косой, - На аккордеоне. Я говорю: "Запишите меня хотя бы на гитару". А родители: "Вот еще! Начнешь тогда каких-нибудь битлов дурацких бренчать!"
          - Битлы - клево, - сказал рыжий, - Американский оркестр.
          Ветер опять дул сильно, но на этот раз Косой был умнее. Чтобы повысить устойчивость кораблика, он проковырял ножиком отверстие в дне и вставил туда камушек. Бумажный парус затрепетал на ветру, и кораблик стал выписывать зигзаги на воде, кренясь на борт, но не переворачиваясь.
          - А как твоя ведьма? - спросил Мишка, - Все в телевизоре?
          - Да нет, выскочила давно. Родители же телевизор включали. Она и выскочила.
          - Ну и че? Лезла к тебе опять после этого?
          - Еще как. Снова во сне.
          - Слушай, а может, ее не надо бояться? Может, она не злая?
          - А чего тогда она ко мне привязалась?
          - Может, сказать что-то хочет? Предупредить, спасти от чего-то?
          - Ага, как же! Ты б видел, какая она страшная! На фиг мне не надо таких спасателей... Но я ее, кажется, победил.
          - А как?
          - Она, оказывается, тапочек боится. Че ты ржешь? Мне приснилось, что она ко мне на балкон залетела. А балконная дверь открыта. Она только собралась в комнату войти, и тут я в нее тапочком кинул. Она испугалась и улетела. Но я знаю, сейчас она другим путем пойдет. Через дверь квартиры. Я беру второй тапочек и выхожу в подъезд. И точно, слышу: шаги по лестнице. Ведьма ко мне поднимается. Как только она появилась, я в нее опять тапочком кинул. И она убежала. Я понял, теперь всегда надо будет в нее тапочками кидаться. Но она с тех пор больше не показывалась. Несколько ночей уже прошло. Понимает, видно, что у меня теперь оружие есть. И боится.
          Плавание кораблика опять оказалось недолгим. На этот раз он застрял в ряске.
          - Обидно! - сказал Косой. - Давай еще один сделаем.
          - Хватит, старик, надоело, - ответил Мишка, - И вообще нам на футбол пора. Мне пацаны, между прочим, поручение дали. "Последи, - говорят, - Чтоб Косой футбол не пропускал". И так в команде народу не хватает. А ты вчера не играл из-за своего баяна.
          - Не баян, а аккордеон. Кстати, у нас там один парень на гитаре умеет играть. Он мне даже аккорды показывал.
          
          И снова в кораблестроении наступил перерыв. Опять накопились дела. Футбол, музыка. Уроки, уроки, уроки. Четвертый класс. Пятый, шестой, седьмой. Школьный ансамбль. Окончание школы. Институт. Ансамбль. Армия. Ансамбль. Женитьба, рождение дочери. Ансамбль. Развод. Ансамбль, ансамбль, ансамбль. Лечение от алкоголизма. Какая-то дурацкая работа. Потом бизнес. Потом суд. Бизнес, деньги. Вторая жена. Пожар на даче. Бизнес, бизнес. Смерть второй жены. Деньги. Деньги. Большие деньги. Инсульт.
          Забирая Косого из больницы, дочь спросила врача:
          - Его как, вообще, одного-то можно оставлять?
          - Ну, он сейчас, конечно, несколько неадекватен, - ответил врач, - Но, думаю, особенно страшного ничего нет. Но вы, конечно, первое время за Константином Игоревичем последите.
          Инсульт пошел Косому очень сильно на пользу. Голова волшебным образом очистилась от всякого мусора, накопившегося за шестьдесят, без малого, лет. Скучная суетливая информация о тысяче скучных и ненужных вещей оказалась стерта без следа. Память стала прозрачной и звонкой как стекло.
          Когда дочь ушла, Косой оделся, взял нож и вышел из дома. Приехал на вокзал. Купил мороженое. Съел, а палочку положил в карман. Сел на электричку и приехал в городок. Автобусом добрался до улицы Северной. Спустился к котельной и по асфальтовой дорожке пришел на пруд. Отломил от соснового ствола крупный кусок коры. Вырезал корпус. Вставил мачту. Надел парус. (В кармане нашлась бумажка с каким-то рецептом).
          - Глазам не верю! Старик! Неужто это ты?
          Перед Косым стоял пожилой человек с седыми волосами и огненно-рыжей бородой. Косой сразу догадался, что это купец Решетников.
          - Любимое дело вспомнил? Извини, не знал, что встречу. Палочки от мороженого не принес.
          - У меня есть, - ответил Косой. - Простите, не знаю вашего имени-отчества.
          - Ну ты даешь, старик! Михаил Евгеньич я.
          - Очень приятно. А что, Михаил Евгеньевич, вы еще не достали со дна свое золото?
          - Не достал, - хохотнул купец, - Следят постоянно.
          - За мной тоже следят, - пожаловался Косой, - Все время. Чтоб я суп ел, уроки делал, в футбол играл... Теперь вообще какую-то женщину ко мне приставили. Привезла меня домой из больницы, сказала, что ей поручили за мной следить. Куда бы скрыться от этой слежки?
          - А вот сейчас ты корабль свой достроишь и уплывешь на нем, - сказал купец.
          С кораблем в этот раз все сложилось очень удачно. Правильный угол руля. Камушек в днище. Хороший ветер. Косой едва успел прыгнуть на корму, и корабль понесся, рассекая водную гладь. В нос ударил резкий, но приятный запах сосновой смолы. Парус был наполнен ветром, мачта слегка поскрипывала. В небе над головой проплыл крылатый вертолет, похожий на стрекозу, на несколько мгновений заслонив свет еще теплого сентябрьского солнца. Сердце Косого замерло от восторга. "Одного только жаль, - подумал он вдруг, - Сегодня, наверно, папа из лесу грибов принесет, а я их не поем". Справа грохотал водопад. Косой решительно направил корабль направо. Водопад - единственный выход в мировой океан. Пройти его - не такая уж проблема. Тяжелый каменный киль не даст перевернуться. Надо только покрепче схватиться за мачту, чтобы удержаться на борту.
          Судно уверенно шло прямо посередине пролива между двумя Саргассовыми морями водорослей. С берега, высунувшись по пояс из дупла дуба, вслед кораблю смотрела старая ведьма.